Tout d’abord, parlons un peu de l’hydrogène et de ses types, puis abordons le problème du Japon avec l’investissement dans l’hydrogène.
C’est quoi l’hydrogène
L’hydrogène est un gaz incolore, inodore et non toxique, avec une densité environ 14 fois moins élevée que celle de l’air. C’est également l’élément chimique le plus léger, le plus simple et le plus abondant dans la nature ; on estime qu’il constitue environ 75 % du volume total de l’univers et que 90 % de tous les atomes sont des atomes d’hydrogène, selon les informations de l’Unité de recherche sur l’énergie.
les contraints de l’hydrogène:
Le problème est que l’hydrogène n’existe pas librement dans la nature, sauf dans des cas très rares. Il est principalement associé à d’autres molécules, que ce soit avec du gaz naturel à l’état gazeux ou avec de l’eau et du pétrole à l’état liquide ; par conséquent, l’obtenir nécessite de le séparer des autres éléments.
La mise en lumière de l’hydrogène
La découverte de l’hydrogène remonte à 1671 par le scientifique britannique Robert Boyle, lorsqu’il a découvert qu’en plaçant un morceau de métal dans un acide, cela provoquait une réaction et produisait des bulles de gaz. Boyle a enregistré ces observations il y a plus de 350 ans sans définir la cause de ces bulles ou le type de gaz. Le résultat, cependant, a été complété par le scientifique britannique Henry Cavendish, près de 100 ans plus tard, en 1766.
Cavendish a suivi la même réaction, mais cette fois en collectant des bulles de la corrosion d’un morceau de métal dans de l’acide et en les utilisant pour l’allumage. Le résultat a été la condensation de la vapeur d’eau ; à l’époque, on l’appelait “hydrogène”, et sa définition était que c’est une substance qui, par le travail, provoque la formation de vapeur d’eau, et cette définition remonte à des expériences de laboratoire il y a plus de 350 ans.
Les types de l’hydrogène:
Quant à ses types, l’hydrogène est généralement divisé en différentes couleurs selon les méthodes de production. L’élément lui-même n’a pas de couleur, mais ces couleurs sont des symboles utilisés dans l’industrie pour distinguer les types d’hydrogène.
Si l’hydrogène est pur, sa flamme n’a pas de couleur, mais si sa flamme tend à être bleue, cela indique la présence de soufre, et si elle tend à être jaune, cela indique la présence de diverses impuretés.
Il convient de noter qu’il y a des désaccords sur les couleurs et leur utilité, et ces définitions de couleurs peuvent changer avec le temps et même entre les pays. Il existe une nouvelle classification des Nations Unies basée sur les émissions et qui ignore les couleurs ci-dessus.
Les Défis du Japon dans l’Investissement dans l’Hydrogène
L’Institut des énergies renouvelables (IER) affirme que l’accent mis sur l’utilisation de l’hydrogène dans certains secteurs s’est avéré contre-productif pour le Japon, un pays réputé pour son engagement envers les innovations et la technologie modernes.
Depuis des décennies, le Japon est à l’avant-garde de l’adoption de sources d’énergie renouvelables pour atténuer l’impact environnemental des combustibles fossiles. Même des entreprises comme Toyota ont envisagé des villes entières alimentées par l’hydrogène comme principale source d’énergie. Cependant, un rapport récent d’un institut japonais suggère que l’approche du pays en matière d’investissement dans l’hydrogène est défectueuse, et ses efforts pour réduire les émissions de carbone n’ont pas donné les résultats escomptés.
Pourquoi le Japon éprouve-t-il des difficultés avec l’utilisation de l’hydrogène ?
Au cours des dernières décennies, la prise de conscience accrue des effets néfastes des combustibles fossiles sur l’environnement et le changement climatique a incité les chercheurs à explorer des moyens de réduire les émissions de carbone. L’hydrogène est apparu comme une option prometteuse en raison de sa nature combustible, avec seulement de la vapeur d’eau résultant de sa combustion. L’hydrogène peut être obtenu par électrolyse de l’eau.
Compte tenu du manque de ressources énergétiques nationales du Japon, le pays visait à se positionner comme un leader mondial dans la production d’hydrogène. En 2017, le Japon est devenu le premier pays au monde à adopter un plan national complet sur l’hydrogène, avec des entreprises comme Toyota s’engageant à construire des villes alimentées à l’hydrogène.
Pour mettre en œuvre ce plan ambitieux, le gouvernement japonais a investi des fonds importants dans des projets liés à l’hydrogène. En 2021 seulement, environ 800 millions de dollars ont été alloués à des initiatives liées à l’hydrogène.
Hydrogène Renouvelable
Cependant, la précipitation pour adopter l’hydrogène dans certaines industries, critiquée par l’Institut des énergies renouvelables (IER), a eu des effets néfastes. L’institut, un think tank environnemental de premier plan au Japon, soutient que la stratégie de l’hydrogène favorise l’utilisation de l’« hydrogène gris », qui a un impact minimal sur les émissions de carbone.
Le terme « hydrogène gris », tel qu’expliqué dans le rapport, fait référence au type d’hydrogène le plus largement produit dans le monde. Il est produit grâce à l’électricité générée par la combustion du méthane, un contributeur significatif aux émissions de gaz à effet de serre.
Hydrogène Vert
L’évaluation affirme que faire de l’hydrogène une alternative énergétique significative aux combustibles fossiles dans tous les secteurs est très difficile. Cette difficulté découle de l’incapacité actuelle à produire de l’hydrogène vert à grande échelle. L’hydrogène vert est produit par électrolyse de l’eau à l’aide d’électricité générée à partir de sources d’énergie renouvelable telles que l’énergie solaire ou éolienne.
Le rapport souligne que la stratégie du Japon de prioriser l’hydrogène a conduit de nombreux secteurs à penser que l’électricité devrait être la principale source d’énergie, l’hydrogène étant réservé aux secteurs où l’élimination du carbone est particulièrement difficile. La plupart des investissements du gouvernement dans la stratégie nationale de l’hydrogène se sont concentrés sur des secteurs spécifiques, tels que le développement de stations-service à hydrogène et de véhicules à hydrogène.
L’Hydrogène comme Source d’Énergie Propre
Selon l’évaluation, cet investissement déséquilibré dans les secteurs de l’hydrogène a entraîné d’importants inconvénients. Les secteurs ne bénéficiant pas du soutien pour l’utilisation de l’hydrogène le percevaient comme causant des dommages environnementaux minimes, les incitant à continuer de s’appuyer sur l’énergie électrique générée par la combustion de combustibles fossiles.
La stratégie nationale de l’hydrogène au Japon a en outre renforcé la croyance que la responsabilité de l’élimination du carbone incombe à l’État. Par conséquent, les investissements dans des sources d’énergie renouvelable telles que l’énergie solaire ont diminué, faisant du Japon un retardataire par rapport aux pays européens dans l’établissement de l’infrastructure de l’énergie solaire, comme le confirme le rapport.
Le rapport complet de près de 20 pages conclut que la réalisation d’une société basée sur l’hydrogène au Japon est encore loin. De plus, il suggère que la stratégie nationale de l’hydrogène du Japon a eu des conséquences non intentionnelles et mérite d’être repensée, avec une plus grande attention portée au soutien d’autres sources d’énergie propre.