Dans le sujet précédent, nous avons exposé l’étendue de la pollution de l’eau et comment les activités humaines ont nui à diverses étendues d’eau sur Terre, qu’il s’agisse d’eau douce ou salée, de surface ou souterraine. Cette pollution représente un défi environnemental, social et économique pour l’humanité, et sonne l’alarme des “guerres de l’eau“.
Toute l’eau sur Terre a probablement été recyclée d’innombrables fois, grâce au cycle de l’eau naturel. La pluie tombe sur le sol, s’écoule dans les rivières, les lacs et les océans, et une partie s’infiltre dans les aquifères. Ensuite, l’eau s’évapore de ces étendues d’eau, monte dans le ciel, se condense sous forme de nuages, puis retombe au sol pour poursuivre le cycle. Ainsi, de nombreuses molécules d’eau que vous buvez ont probablement traversé le corps d’êtres humains ou d’autres animaux.
Cependant, au cours de ce processus, l’eau peut être contaminée par toutes sortes de substances toxiques solides, liquides ou gazeuses. Il existe néanmoins plusieurs solutions pratiques pour réduire la pollution de l’eau. Dans cet article, nous diviserons ces solutions en deux types principaux : les solutions collectives mises en œuvre par les États, les gouvernements et les communautés locales, et les solutions individuelles que chacun de nous peut appliquer pour contribuer à réduire la pollution de l’eau.
Premièrement : Que peuvent faire les États ?
Traitement et recyclage des eaux usées :
Les eaux usées domestiques et industrielles figurent parmi les principaux polluants de l’eau. Les eaux usées passent par plusieurs chambres et processus chimiques dans les stations de traitement de l’eau pour réduire leur toxicité. L’amélioration et la maintenance des systèmes de traitement des eaux usées peuvent empêcher la contamination de s’infiltrer dans les systèmes d’eau et transformer les eaux usées en une précieuse ressource en eau propre.
Ce processus est devenu une solution technique acceptée et fiable pour résoudre le problème de la pénurie d’eau dans le monde entier. La Banque mondiale a mis en lumière l’une des expériences arabes réussies dans ce domaine. Dans un rapport publié en 2018, intitulé “Eaux usées : De la décharge aux ressources – Le cas du Nouveau Caire”, la Banque a expliqué que l’Égypte avait recouru à la méthode d’un partenariat entre les secteurs public et privé (PPP) pour créer l’usine d’épuration des eaux usées du Nouveau Caire, capable de traiter jusqu’à 250 000 mètres cubes d’eaux usées par jour. L’eau traitée est ensuite dirigée vers des opérations agricoles, ce qui réduit la demande en eau douce nécessaire à l’agriculture. L’engrais naturel produit à partir de l’eau est également vendu aux cimenteries pour être utilisé comme combustible au lieu du charbon, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre.
Amélioration des pratiques d’irrigation et agricoles :
L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis met en garde contre l’impact de l’irrigation excessive sur la qualité de l’eau en provoquant l’érosion du sol et en transportant des nutriments, des pesticides et des métaux lourds dans les ruisseaux et les rivières. L’irrigation excessive peut également entraîner l’accumulation de sélénium, un métal toxique préjudiciable à la reproduction des oiseaux aquatiques.
L’agriculture, qui consomme plus de 70 % de l’approvisionnement en eau douce, joue également un rôle majeur dans la pollution de l’eau, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Les agriculteurs rejettent de grandes quantités d’agrochimiques, de matières organiques, de déchets de médicaments vétérinaires, de sédiments et d’eaux usées salines dans les cours d’eau. L’agriculture est la principale cause de la pollution des rivières et des ruisseaux, la deuxième plus grande cause de la contamination des zones humides et la troisième plus grande cause de la pollution des lacs aux États-Unis.
Les pratiques agricoles contribuant à réduire le risque de pollution de l’eau incluent l’identification et l’amélioration de la qualité, de la quantité et de la période d’utilisation des engrais et des pesticides, ainsi que la création de zones de protection le long des cours d’eau à l’intérieur des exploitations, ainsi que l’utilisation de systèmes d’irrigation réduisant le débit de l’eau retournant aux rivières.
De plus, l’installation de barrières végétales le long des rivières est également efficace pour réduire la concentration de polluants entrant dans les cours d’eau.
Réduction des déchets plastiques :
Le plastique, qui met des décennies, voire des siècles, à se décomposer, constitue une menace sérieuse pour les ressources en eau. Chaque année, environ 8 millions de tonnes de déchets plastiques pénètrent dans les océans depuis les pays côtiers. Des microplastiques ont été détectés dans les eaux du monde entier, y compris les rivières, les lacs et les océans. Les microplastiques non digestes finissent par se retrouver dans l’eau que nous buvons et dans les organismes marins que nous consommons.
Les meilleures solutions dans ce domaine consistent à promulguer des lois interdisant l’utilisation de produits plastiques à usage unique et imposant l’utilisation de sacs et de bouteilles réutilisables, en plus d’améliorer les systèmes de gestion des déchets et de recyclage.
Gestion des eaux pluviales : Lorsque les eaux pluviales s’écoulent le long des trottoirs et des rues, elles captent des polluants nocifs et les transportent vers les égouts pluviaux, les ruisseaux et les rivières. Les eaux pluviales peuvent être traitées à travers différentes méthodes, notamment la filtration sur sable, l’électrocoagulation et les procédés d’oxydation avancés.
Reconquête des zones humides : L’expérience néerlandaise est l’une des expériences internationales réussies pour la gestion et l’amélioration de la qualité de l’eau en restaurant les propriétés physiques, chimiques et biologiques des zones humides.
L’experte en eau Mahitab Al-Ramal explique : “La gestion rationnelle de l’eau entre les secteurs public et privé et la société civile, ainsi que l’existence de conseils régionaux de l’eau élus et indépendants pour décentraliser les barrières et les cours d’eau, ont contribué au succès de l’expérience néerlandaise en matière de gestion de la qualité de l’eau.”
Al-Ramal, chercheuse en master à l’Institut Delft pour les études de l’eau des Nations Unies, a souligné l’intérêt des Pays-Bas pour la reconquête et la réhabilitation des zones humides, appelées “l’université du monde”, car elles purifient l’eau avant qu’elle ne soit rejetée dans les mers et les océans. Cela a été accompli grâce à la politique “Room for the river”, qui visait à transformer les terres agricoles adjacentes au Rhin en terres naturelles, afin d’augmenter l’efficacité du processus naturel de sédimentation et de filtration, ainsi que les processus de bioremédiation et de décomposition des polluants.
Les États-Unis mettent également en œuvre un plan à long terme pour la reconquête des zones humides des “Everglades”, situées dans le sud de la Floride. Cette zone couvrait autrefois plus de trois millions d’acres, mais plus de la moitié de cette superficie a été perdue depuis le XIXe siècle en raison de sa conversion en terres agricoles ou résidentielles et de la réalisation de nombreux projets de lutte contre les inondations. Ce plan, le plus grand projet de restauration hydrologique jamais entrepris aux États-Unis, a été adopté par le Congrès en 2000, avec un coût initial de 10,5 milliards de dollars et une durée de plus de 35 ans.
Deuxièmement : Que pouvez-vous faire ?
La lutte contre le problème de la pollution de l’eau ne dépend pas uniquement des procédures et mesures gouvernementales. Chacun de nous est responsable de cette pollution d’une manière ou d’une autre, mais nous avons également le pouvoir de la prévenir. L’idée clé est que la meilleure façon de réduire la pollution est de la contrôler à la source. Voici quelques actions simples que nous pouvons entreprendre pour réduire la pollution :
Élimination correcte des huiles et produits chimiques :
Chaque jour, des millions de personnes jettent de l’huile de cuisson, de l’huile de moteur usagée, des pesticides, des produits chimiques toxiques, de la graisse et des produits de nettoyage dans les égouts ou dans les toilettes. Bien qu’ils disparaissent devant nos yeux, ils s’accumulent ailleurs et causent des obstructions dans les canalisations d’égouts ou la pollution des cours d’eau sur une longue période.
Utilisation de produits plastiques réutilisables, ou remplacement par des produits en papier ou en tissu.
Utilisation minimale de détergents et de blanchissants lors du lavage de la vaisselle ou du linge, et éviter l’utilisation de détergents contenant des phosphates, car les phosphates favorisent la croissance des algues et tuent les poissons en réduisant l’oxygène dans l’eau.
Réduction de la consommation de viande :
Bien que cela puisse sembler étrange, l’élevage d’animaux consomme de grandes quantités d’eau et est également l’une des causes majeures du réchauffement climatique. Souvent, les antibiotiques que vous utilisez et leurs résidus finissent par contaminer les eaux souterraines et les rivières.
Éviter de jeter des déchets près des étendues d’eau :
Si vous êtes près d’un lac, d’une rivière ou d’un océan, essayez de ne pas jeter de déchets de quelque nature que ce soit dans ou près de l’eau. Car même si vous jetez un papier de bonbon sur la plage, la marée finira par le récupérer et le laver dans l’eau.
Bien sûr, il existe de nombreuses autres pratiques qui ne peuvent pas être mentionnées ici, mais qui peuvent aider à réduire la pollution de l’eau, telles que rejoindre des associations de protection de l’eau, participer au nettoyage des plages et des rivières, et bien d’autres.
En conclusion
Nous avons commencé le premier article de cette série par les mots de Benjamin Franklin : “Lorsque le puits sera à sec, nous connaîtrons la valeur de l’eau”. Nous pouvons conclure cet article par les paroles du poète britannique Westin Hugh Auden : “Des milliers ont vécu sans amour, et aucun sans eau”.
