Un appel à l’action résonne à travers les couloirs du discours public : la population et ses représentants élus sont invités à participer activement à la formation du paysage technologique imminent.
La métamorphose que les véhicules autonomes apporteront : comment le monde sera-t-il transformé ?
Sous le voile nocturne qui recouvre certains quartiers de San Francisco, un spectacle intrigant se dévoile. Il semble qu’à certaines heures, un véhicule sur dix parcoure les artères sans chauffeur humain. Il ne s’agit pas de simples prototypes expérimentaux ; ce n’est pas une simple expérience. Une fraction substantielle des véhicules autonomes éthérés de San Francisco est en fait constituée de taxis opérés par des robots. Ils rivalisent désormais avec les taxis traditionnels, perturbent le règne des géants des services de transport comme Uber et Lyft, et remettent en question la domination des transports publics conventionnels. Telles des entités spectrales, elles se sont manifestées comme un composant tangible, bien que pour l’instant de niche, du milieu de transport de la ville. De manière notable, il semble que les promoteurs de ces véhicules autonomes, à savoir Cruise et Waymo, soient prêts à étendre leur influence dans les paysages urbains de San Francisco, Austin, Phoenix, et potentiellement même Los Angeles dans les mois à venir.
L’Ère des Taxis Robotiques :
Ce domaine de l’innovation avance à une vitesse incongrue avec le rythme des processus réglementaires et décisionnels. Ayant passé l’année précédente à relater l’histoire des taxis robots pour le San Francisco Examiner, j’ai entrepris plusieurs voyages dans des véhicules autonomes Cruise au cours du dernier trimestre, et un phénomène particulier est apparu. Il est devenu évident que le discours public, et même les décideurs influents, ont été marqués par un manque évident de sensibilisation à l’avancement rapide du secteur des taxis robots et à ses impacts socio-économiques imminents.
Notamment, des organismes clés tels que la California Public Service Commission prennent des décisions concernant les taxis robots en termes quelque peu nébuleux. Le cadre juridique régissant ce domaine reste ténu. De manière significative, les municipalités de San Francisco n’ont pas la compétence pour imposer des réglementations aux taxis autonomes qui parcourent leurs rues. De plus, les forces de l’ordre n’ont pas le pouvoir d’infliger des amendes pour des infractions au code de la route.
Le moment est venu pour le public et ses représentants élus de jouer un rôle assertif dans la définition de la trajectoire de cette technologie naissante. Que cela plaise ou non, les taxis robots se sont matérialisés comme une réalité tangible, annonçant l’aube de déterminations décisives.
Rêves non réalisés de capsules autonomes personnelles :
Après plusieurs années pleines de promesses non tenues, il est de plus en plus évident que la vision de posséder des capsules mobiles personnalisées, assez polyvalentes pour le repos, les loisirs et les soins personnels, reste une aspiration lointaine, nécessitant peut-être des années, voire des décennies, pour se concrétiser. Le système d’autopilotage de Tesla, malgré sa dénomination trompeuse, représente l’apogée de l’autonomie des véhicules grand public. Pourtant, il est maintenant sous le coup d’un examen minutieux à la fois de la National Highway Traffic Safety Administration et du Département de la Justice.
Le Vide dans les Cadres Réglementaires et les Protocoles de Sécurité :
Le scepticisme exprimé par les médias à l’égard des taxis robots, avec des récits de comportements robotiques énigmatiques, d’anomalies préoccupantes dans les logiciels et d’un manque de transparence des données au sein de Cruise et Waymo, est justifié. Les véhicules autonomes de Cruise, en particulier, ont manifesté une propension déconcertante à des arrêts brusques sur les artères, sans provocation évidente, engendrant ainsi des perturbations de la circulation prolongées. Les responsables de la ville de San Francisco ont documenté un minimum de 92 incidents de ce type sur une courte période de six mois, dont trois ont entravé les fonctions des équipes d’intervention d’urgence.
Malgré ces révélations critiques, une trajectoire plus large émerge, caractérisant une marche constante en faveur du secteur des taxis robots. Ces dernières années, à la fois Cruise et Waymo ont navigué habilement à travers divers défis juridiques, étendant leur portée à de nouveaux marchés et accumulant un impressionnant répertoire de plus de 1,6 million de kilomètres de déplacements autonomes authentiques dans plusieurs grandes métropoles américaines, sans incidents majeurs.
Distinction entre les Taxis Robots et les Véhicules Autonomes Personnels :
En essence opérationnelle, les taxis robots divergent profondément des véhicules autonomes détenus individuellement, offrant une rentabilité commerciale accrue. Leur déploiement englobe un territoire délimité, méticuleusement calibré à travers des régimes d’entraînement rigoureux. Ils restent sous une surveillance vigilante de l’entité d’origine, rapidement retirés de la circulation lorsque les conditions météorologiques se détériorent ou que des hoquets opérationnels se matérialisent.
Hélas, le manque de cadres réglementaires gouvernementaux universellement reconnus pour évaluer la sécurité des véhicules autonomes est criant. Les premiers 1,6 million de kilomètres d’excursions ‘passagers seulement’ de Waymo ont été ponctués de deux collisions signalables, toutes deux sans victimes, et de 18 incidents mineurs, dont près de la moitié impliquaient des véhicules conduits par des humains entrant en collision avec des véhicules Waymo. Par conséquent, la société a émis un avertissement contre les comparaisons directes avec les conducteurs humains, citant le manque de jeux de données comparables. En revanche, Cruise a affirmé que ses taxis robots ont enregistré 53 % de collisions en moins et une probabilité perçue de blessure inférieure de 73 % par rapport aux conducteurs humains exploitant des véhicules de transport en commun standard de San Francisco au cours de leurs premiers 1,6 million de kilomètres de transit autonome.
Ma plus récente expérience avec Cruise, bien qu’imparfaite, a approché l’expérience de voyager avec un chauffeur humain consciencieux dans une mesure où, même brièvement, j’ai oublié que j’étais dans un taxi robot. L’observation persiste que ces véhicules sont programmés pour respecter automatiquement les règlements de circulation et les limites de vitesse prescrites, leur conférant ainsi l’apparence d’une sécurité accrue par rapport à une grande cohorte de conducteurs humains parcourant les routes.
Dévoiler les Implications des Taxis Robots sur les Milieux Urbains et Sociétaux :
Des affirmations définitives concernant la préparation des taxis robots à un déploiement étendu restent insaisissables. Les indicateurs qui définissent la préparation échappent à une articulation précise. Néanmoins, plusieurs indices font allusion à la progression inexorable des taxis robots, à moins qu’un catalyseur externe ne précipite un changement sismique de momentum. Des bouleversements économiques, des crises catastrophiques ou des transitions politiques soudaines suffisent à stimuler un débat plus étendu sur leurs ramifications sur les paysages urbains et sociétaux.
Cruise et Waymo vacillent au bord d’obtenir des licences pour fournir des services commerciaux de taxi robotiques 24 heures sur 24, sur presque toute l’étendue de San Francisco. Les répercussions économiques conséquentes sont importantes, en particulier dans leur capacité à perturber les chauffeurs de taxi traditionnels et les conducteurs de services de transport en commun, une situation qui s’étend à chaque ville où ces entités opèrent. Le déplacement de chauffeurs qualifiés du marché du travail en raison de l’automatisation n’est plus une conjecture hypothétique ; il a pris une forme tangible, une éventualité palpable dans un avenir proche.
L’avènement des taxis robots soulève des interrogations profondes sur les politiques de travail et de transport qui nécessitent des résolutions, tôt plutôt que tard. Les travailleurs doivent-ils être protégés contre le déplacement technologique ou rémunérés lorsque de telles transitions se matérialisent ? Est-il judicieux de déployer des véhicules autonomes dans les régions les plus congestionnées et riches en transports des villes ? Les véhicules électriques doivent-ils continuer à échapper à la taxation des carburants, qui soutient l’entretien des routes ?
Réflexions Concluantes :
Les avancées technologiques nécessitent des sauts concomitants dans la formulation des politiques. Cependant, la réalisation de cette exigence dépend de la compréhension lucide du public quant à la vélocité caractérisant les développements à venir.